Notas sobre "La observación participante"

La observación participante es una técnica de investigación empírica diseñada para trabajar directamente sobre el terreno, es decir, sobre el lugar en el que se desenvuelve la vida real.

Toda ciencia social intenta examinar atentamente esa condición social que compartimos los seres humanos. La observación se despliega con la intención de reconocer la naturaleza y funcionamiento de aquello que no encajaba con lo esperado.

Tan importante como lo visto es escuchar lo que dicen, oír la música, el sonido y los ruidos, darnos cuenta del olor, de los perfumes usados, del aroma de la comida que preparan para la ocación y que tipifica esa situación; la textura de la ropa y los objetos que vemos.

Estar allí constituye una posición estratégica cuando es la cultura lo que se pretende investigar; al convivir con los actores y participar en las situaciones que observamos, además de los textos o discursos de los actores, tenemos el mejor acceso posible a su contexto.

La mera diferencia cultural se distinguqe de la distancia metodológica, entre otras cosas, por la actitud del investigador, por su posiciónamiento crítico, por su intención y todo lo que ello implica. La responsabilidad del observador al lograr la aceptación de los observados, los cuales con el tiempo, acaban acostumbrándose a la presencia del investigador, duscándole incluso para contarle lo que ellos creen que le conviene saber o avisándole para que acuda y observe algo que va a tener lugar.

Estar allí participando supone que toda su persona queda expuesta a la intección social con los actores. Sólo cierto tipo de datos se producirán en virtud de su precencia e interacción con los actores.

El observador tendrá que atender al modo como se desarrolla todo proceso, desde quienes intervienen hasta sus razones; su frecuencia, sus funciones explícitas e implícitas. La necesdad de traducir entre culturas está siempre presente, pues en cualquier sociedad compleja, sí se desea precisar con rigor el significado y sentido de cada elemento, rasgo o pauta que la conducta posee no queda más remedio que penetrar cimprensivamente en esos detalles diferenciales, en última instancia constituyen el pequeño mundo de los que es propio de cada actor.